Di Tengah Tingkat Bunuh Diri yang Mengerikan di Montana, Gubernur Memperluas Skrining Kesehatan Mental Siswa

Bella Nyman telah berjuang dengan kesehatan mentalnya sejak usia 7 tahun, ketika dia didiagnosis menderita gangguan bipolar dan kecemasan.

Nyman mengatakan dia takut memberi tahu orang tuanya bahwa dia berpikir untuk bunuh diri. Menengok ke belakang, pemeriksaan kesehatan mental mungkin membantunya berhenti menyembunyikan perjuangannya dari orang dewasa dan teman sebaya, katanya.

“Hal-hal sulit tidak menjadi lebih baik jika kita tidak membicarakannya,” kata Nyman.

Hari ini, Nyman bekerja dengan Institut Kesehatan Perilaku Pedesaan, sebuah organisasi yang berbasis di Livingston, Montana yang bertujuan untuk mengurangi bunuh diri remaja dengan meningkatkan perawatan kesehatan mental di pedesaan. Dia baru-baru ini bersaksi untuk RUU yang telah dua kali ditolak sesi legislatif ini oleh Gedung Montana untuk menggunakan uang negara untuk mendanai pemeriksaan kesehatan mental gratis di sekolah, seperti yang disediakan Institut Kesehatan Perilaku Pedesaan.

Montana, yang selalu memiliki salah satu tingkat bunuh diri tertinggi di negara ini, juga memiliki tingkat bunuh diri remaja dua kali rata-rata nasional, menurut sebuah penelitian yang dirilis tahun lalu oleh Departemen Kesehatan Masyarakat dan Layanan Kemanusiaan negara bagian. Pandemi covid-19 dan isolasi yang disebabkannya meningkatkan banyak risiko yang terkait dengan bunuh diri, kata para ahli.

Satu dari 5 siswa akan mengalami masalah kesehatan mental yang signifikan selama masa sekolah mereka, dan sekitar 7 dari 10 siswa yang membutuhkan perawatan kesehatan mental tidak akan mendapatkan perawatan yang tepat, menurut Administrasi Layanan Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental. Skrining untuk masalah perilaku dan kesehatan mental menjadi lebih umum di sekolah dan dapat membantu mengidentifikasi siswa yang berisiko atau membutuhkan intervensi, menurut SAMHSA.

Tetapi anggota parlemen di Dewan Perwakilan negara bagian menolak tindakan penyaringan sekolah, RUU DPR 252, yang disponsori oleh Rep. Demokrat Jonathan Karlen, dengan mengatakan bahwa negara bagian sudah memiliki program pencegahan bunuh diri dan koordinator di seluruh negara bagian.

Selama debat lantai DPR 2 Februari tentang undang-undang terpisah tentang pencegahan bunuh diri, Republikan Rep. Bob Keenan mengatakan pencegahan bunuh diri telah berkembang menjadi industri tanpa hasil yang ditunjukkan.

“Kami masih di sini membicarakannya, dan jumlahnya terus meningkat,” kata Keenan.

Pada 15 Februari, Gubernur Republik Greg Gianforte mengumumkan hibah $ 2,1 juta kepada Institut Kesehatan Perilaku Pedesaan untuk mendanai apa yang diusulkan HB 252 – pemeriksaan kesehatan mental dan penyalahgunaan zat opsional gratis untuk semua sekolah di seluruh negara bagian dan perawatan hari yang sama untuk siswa yang ditandai sebagai berada pada risiko tinggi untuk bunuh diri. Uang itu akan berasal dari program Hibah Bantuan Pendidikan Darurat Gubernur, yang didanai oleh bantuan bantuan federal covid – dan dapat digunakan tanpa persetujuan legislatif.

Keenan mengaku mendukung rencana gubernur tersebut. Namun, katanya, dia masih menganggap negara telah menghabiskan terlalu banyak uang untuk pencegahan bunuh diri dan ingin melihat lebih banyak program dukungan sebaya berbasis komunitas.

Laporan departemen kesehatan menunjukkan tingkat bunuh diri tertinggi di negara bagian itu antara 2011 dan 2020 di antara penduduk asli Amerika – 32 orang dari 100.000 – meskipun penduduk asli Amerika hanya 6% dari populasi negara bagian. Data nasional yang dirilis oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit pada tahun 2021 menunjukkan bahwa 16% siswa sekolah menengah penduduk asli Amerika dan penduduk asli Alaska telah mencoba bunuh diri selama setahun sebelumnya.

Pemimpin suku di reservasi pedesaan, seperti Fort Peck di Montana timur laut, khawatir pandemi akan menyebabkan lonjakan kematian bunuh diri anak.

Data lain dari CDC yang dibagikan Institut Kesehatan Perilaku Pedesaan dengan anggota parlemen tahun lalu menunjukkan bahwa bunuh diri adalah penyebab kematian nomor dua bagi orang berusia 10 hingga 44 tahun di Montana. Baru-baru ini, delapan remaja meninggal karena bunuh diri selama rentang waktu 16 bulan di Flathead Valley Montana barat laut.

Inisiatif yang diumumkan oleh Gianforte akan dibangun di atas proyek percontohan oleh Rural Behavioral Health Institute yang disebut Screening Linked to Care, yang menyaring lebih dari 1.000 siswa di 10 sekolah Montana dari tahun 2020 hingga 2022. Janet Lindow, direktur eksekutif institut tersebut, mengatakan bahwa pemutaran dilakukan komponen kunci dalam mengidentifikasi siswa yang mungkin berisiko meninggal karena bunuh diri.

“Ini adalah cara untuk menemukan anak-anak yang pada dasarnya menderita dalam kesunyian,” kata Lindow.

Setidaknya satu siswa yang tidak diketahui siapa pun telah diidentifikasi membutuhkan bantuan di setiap sekolah tempat program tersebut beroperasi, katanya.

Shawna Hite-Jones, seorang spesialis pencegahan bunuh diri dengan Pusat Sumber Daya Pencegahan Bunuh Diri di Universitas Oklahoma, mengatakan penting untuk menggunakan skrining sebagai bagian dari pendekatan komprehensif yang mencakup melatih guru untuk mengenali risiko bunuh diri, mengajar siswa tentang strategi koping yang sehat, mengikuti menghadapi siswa berisiko, dan memastikan siswa dapat terhubung dengan teman sebaya dan orang dewasa tepercaya.

“Skrining adalah alat yang dapat membantu sekolah jika mereka memiliki kapasitas dan hubungan dengan penyedia kesehatan mental untuk membuatnya berguna,” kata Hite-Jones.

Data CDC menunjukkan tingkat bunuh diri telah meningkat selama dekade terakhir. Pandemi covid memperburuk banyak faktor risiko bunuh diri, seperti isolasi sosial, ketidakamanan finansial, atau kurangnya kelompok pendukung tepercaya, kata Hite-Jones. Pandemi juga mendorong diskusi baru seputar kesehatan mental dan bunuh diri, katanya.

Jennifer Preble mengadvokasi pendidikan dan undang-undang pencegahan bunuh diri dengan Montana Chapter of the American Foundation for Suicide Prevention. Karena bunuh diri itu rumit, katanya, penting untuk melihat gambaran yang lebih besar.

“Tidak ada satu alasan untuk bunuh diri, dan juga tidak ada satu solusi untuk bunuh diri,” kata Preble.

Jika Anda berada dalam krisis, silakan hubungi Garis Hidup Pencegahan Bunuh Diri Nasional di 988 atau hubungi Baris Teks Krisis dengan SMS HOME ke 741741.